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宋代是高姓的—个新的辉煌时期，此阶段登上历史舞台的第一个显赫人物是民间广泛传颂的开国元勋、渤海郡王高怀德。继高怀德之后，崛起了同样出自于幽燕地区、同样荣显于整个宋代的另—支高姓武将世家——高琼家族。高琼家族成为渤海高后裔中最为显赫的代表，捍卫大宋江山中最为坚强的柱石。
高怀德（926-982年），字藏用。史称真定(治今河北正定)常山人。武将世家，自古以来称“高家将”。高怀德生性忠厚豁达，武勇过人。其父高行周历仕后晋、后汉、后周。当高行周任职延潞二镇、留守洛阳、节制宋亳之时，怀德均在帐下担任牙将。后晋开运初(公元944年)，辽兵骚扰边境，后晋任用高行周为北面行军都部署。当时，高怀德刚满18岁，跟父从征。行军到戚城（今河南濮阳县北）被辽军重围，援兵迟迟不到，情形十分危急。高怀德左右开弓，纵横冲杀，无人能够抵挡，终于保护父亲冲出重围，因功被授予罗州刺史。当高行周改镇郓州时，怀德改任集州刺史，又任信州刺史，随其父镇守宋州。后晋末，契丹向南侵扰，高行周担任邢赵路都部署，率军抵御，高怀德留守睢阳。后晋北面行营招讨使杜重威投降契丹后，洛阳以东各州盗匪四起，高怀德采取坚壁清野的策略，乱军始终不敢攻入。后汉初期，高行周先后镇守魏博、天平，高怀德则担任忠州刺史。。
高行周去世后，后周任命高怀德为东西班都指挥使、吉州刺史，后改任铁骑都指挥使。太原刘崇兴兵侵扰时，后周世宗亲自征讨，高怀德担任先锋都虞侯，获胜后因功升任铁骑右厢都指挥使、果州团练。后随世宗征伐淮南，任庐州行府知事、招安使，庐州城下一战，杀敌七百余，随后升任龙捷左厢都指挥使、岳州防御史，受赐骏马七匹。
南唐将领刘仁瞻、舒元分别据守寿春、紫金山，结成连营，抗御周军。高怀德受命率数十名亲军乘夜渡过淮河，天明时敌军才发觉。高怀德以少敌众，擒获敌方一名副将返回，将敌方形势侦察得一清二楚。又一天，高怀德单骑冲入敌阵，夺得敌将兵器回来。世宗恰在观阵，当即召怀德进帐慰劳，并允许怀德使用节钺仪仗。世宗北征契丹，命高怀德和韩通率兵先进抵沧州，一举攻占关南和瓦桥关。恭帝即位后，提升高怀德为侍卫马军都指挥使、宁江军节度使，又升任北面行营马军都指挥使。
后周显德七年(公元960年)，拥立赵匡胤“陈桥兵变，黄袍加身”，史称宋太祖。太祖即位，任命高怀德为义成军节度使，拜殿前副都点检、武信军节度使、侍卫亲军步军都指挥使，镇守滑州，娶宋太祖之妹燕国长公主，加封驸马都尉。又受命与石守信平息上党李筠叛乱，因功升忠武军节度使。建隆二年（公元961年）改任归德军节度使，开宝六年（公元973年）秋，加封同平章事。宋太宗继位，加兼侍中、检校太师。太平兴国四年（公元979年），随帝出征太原，改镇曹州，封冀国公。太平兴国七年（公元982 年）改武胜军节度使，是年七月去世。追赠中书令，追封渤海郡王，谥武穆。古代姓氏书和民间高氏族谱多尊高怀德为高姓宋初始祖。
高怀德之父高行周，高行周之父“白马银枪”高思继。高行周之子高怀德、高怀亮，亦是子承父志，作战勇猛，为北宋开国功臣。高怀德之子高处恭（高君保）为右监门卫大将军。
高怀德家族是典型的武将世家。高怀德之父高行周，字尚质，妨州(治今河北怀来东南)人氏，世代为怀戎县(妨州州治)守边将领。行周于五代时期唐、晋、汉、周4朝为将，后汉、后周两代封王。行周之堂兄行硅为后唐节度，追封太尉。
高行周之父高思继，后唐妫州（今山东滨州）人，四季拳创始人，五代十国第一名枪，人称“白马银枪”。高家枪威震天下。高思继和高思纶、高思降三兄弟皆以武勇称雄北方边疆。高行周继承了祖上的高家枪，英勇无敌，出道后为替父报仇，大战时称也是第一枪的王彦章五十回合，不分胜负。白马银枪高思继教给杨信之子杨衮枪法。有人说，“杨家将”的武艺是“高家将”给传授的。杨衮以后在北汉王刘知远手下为官，与高行周结为叔侄兄弟共同抗辽，在宋朝建立后，投靠了大宋，干了一翻轰轰烈烈的保家卫国，抗击外敌的大事，形成了两宋时期的高家将和杨家将。高思继之父高顺励，世为妫州怀戎太守。高顺励父高文举，高文举父高定，高定父高郢，高郢父高伯祥，高伯祥父高质，高质父高卿。
由《新唐书·宰相世系》可推算出高怀德七世祖高郢为高姓始祖、春秋姜齐上卿高傒47世孙，渤海高始祖、东汉渤海太守高洪23世孙，据此，高怀德应为高傒53世孙、高洪29世孙。
高琼家族，是在北宋时期最有名的一支在抗辽夏金战争中前赴后继、功勋卓著的“高家将”中，继高怀德之后，同样荣显于整个宋代的又—支高姓武将世家。高琼家族成为渤海高后裔中最为显赫的代表。以高琼家族为代表的“高家将”成为保卫国家最为的坚强柱石。
代表人物是在“澶渊之役”建立殊勋的武烈王高琼。家族五代七人封王，七代三十余人为将，还出了一位史称“女中尧舜”的皇后。
高琼（935～1006），北宋大将。字宝臣，蒙城（今属安徽）人。出自渤海高氏，高琼为姜子牙姜太公的五十四世孙，高傒四十三世孙。高琼历仕太宗龙直指挥使、保大军节度、检校太尉、忠武军节度。屡立战功，不识字而晓达军政。
高琼武将世家，祖居燕，五世祖高仲武，字达夫，任右班殿直、忠州刺史。据《萧山谱》记载：曾任丹丘尉，后出任彭蜀二州刺史，又转沧浪州。后因五世孙高琼显贵，1063年被宋廷赠刑部侍郎。有一子：高冕。
高琼四世祖高冕，字公辨，唐天佑年间（904—907年）进士，官至都转运使中尉，后追赠中书令。有一子：高霸。
高琼祖父高霸，字国希，任四川都统令，后返回故乡幽州。因其被燕赵百姓爱戴，被追赠尚书令、密国公。有二子：高乾、高坤。
高琼父亲高乾，字元均，乐善好施，胸襟开阔。先被安置在濠州，后携带家眷投向北宋赵匡胤的都城汴京，被授予中门使等官职，并赐予毫州蒙城的田地，因而之孙被称为蒙城人。喜好诗赋，著有乐府三百首。后追赠尚书令、冀国公。有三子：高琼、高瑶、高玖。
高琼勇猛威武，少年时即离家从军。先在后周王审琦部下为将，周显德五年(958年)，从征南唐立过战功。宋初，任禁军武卫将官，受到宋太祖的赏识。太宗继位，升任御龙直指挥使。太平兴国年间(976—983年)，历任天武都指挥使、西州刺史、马步军都军头、蓟州剌史、楼船战棹都指挥使。雍熙三年(986年)，宋军五路北伐，他任第五路总指挥，率领楼船水师，自沧州出海，北攻平州(今卢龙县)，连克秦皇岛、锦州等地。端拱元年至真宗咸平二年(999年)，任并、代二州都部署元帅，镇守雁门、宁武、偏头三关。
咸平二年冬，辽兵入侵，真宗命马步军都虞候傅潜统兵8万迎敌。傅怯战溃退，辽兵长驱直下。真宗急诏高琼代傅潜为帅，高琼其时已年逾花甲，每战仍身先士卒，依靠杨延昭等名将，在王溢津、淤口、瓦桥三关，连战皆捷。不到一月，全线获胜。战后，加授检校太尉、忠武军节度使，调京师任殿前都指挥使。
景德元年(1004年)冬，辽萧太后率精兵20万，再次南侵，直抵澶州(今河南濮阳市)北城，朝野震惊。真宗召集群臣议策，有的主张南迁，有的主张西逃。宰相寇准力排众议，请真宗亲征。真宗畏敌，朝议难决。寇准出殿遇高琼，言明此事，高琼说：“国家临危，理当效死!”随同寇准上殿见真宗。高琼慷慨陈词：“宰相主战，实乃良谋。若避敌迁都，就一定会军心动摇。望陛下亲征，重振军威，一定能大败辽师。老臣虽年近古稀，愿效力死战”。促真宗下定亲征的决心。
真宗起驾后，高、寇二人不离左右，适时进谏，坚定真宗抗敌的信心。到了澶州南城，探马飞报辽军势盛。真宗惧敌，不想前进。高琼劝道：“陛下若不渡河，难定军心，请火速进军!”佥书枢密院事冯拯大声斥责：“太尉无理!”高琼亦怒声大喝：“你能赋诗退敌?”冯不敢回答。高琼遂拥辇而行。到达黄河浮桥，真宗又想停留，高琼急令驭辇武士飞马前进，直抵澶州北城，请真宗全副仪仗登上城楼。城外宋军见皇帝亲征，都高呼“万岁”，军威大振。高琼立即率军进击，杀死辽国先锋萧达揽，大破辽军，迫辽罢兵，订立和约。《宋史》称：“真宗澶渊之役，高琼之功亦盛矣!”
高琼不识字，但他经常告诫他的儿子：“你们不要依仗父辈的功绩作荫庇，而要勤奋读书，以求得个人的出路。”景德三年(1006年)，高琼病逝，追赠侍中、太师、尚书令兼中书令，追封卫国武烈王，归葬故里双锁山西南麓。
高琼不识字，然而通晓军政大事，常常自己谋划决策，很少和副将商议。高琼善于教育后代：14个儿子都饱读诗书，多数文武双全。其中最著名的是继勋、继宣。整个宋代，高琼家族繁盛，人才辈出。据宋神宗熙宁年间(公元1068——1077年)宰相王王珪受命撰写的《二王碑》记载，当时武烈王高琼后裔已有儿子14人(当时均已去世)，女儿12人，孙遵度等63人，曾孙士先等145人，玄孙公庠等71人，来孙世祚等13人。而且都以各种各样的官员身份散处于各类官署中。其中高继勋和高继宣最为有名。
高继勋，字绍先，高琼长子。据王《二王碑》载，高继勋生“亳之阳谷（今安徽省蒙城、涡阳两县交界处）”，雍熙三年（986年）恩荫补右班殿直，守卫金殿。太宗见其高大魁伟，相貌不凡，就问他的身世，得知是高琼之子，遂升之为内殿崇班。咸平三年（1000年），王均据益州（治今四川成都）叛，高继勋以崇仪副使身份任益州兵马都监，负责西川诸州军巡检公事，协同招安使雷有终作战，每战必胜，人称“神将”。叛乱平定后，高继勋因功迁崇仪使、绵汉剑门路都巡检使，成为当时的优秀将领之一。景德元年（1004年）开始守北边御辽，数次以少胜多，立下战功，次年转任荣州刺史、麟府二州钤辖。仁宗（1023—1064年在位）即位，高继勋知雄州，升捧日天武四厢都指挥使、连州防御使。天圣十年（1032年）授马军副都指挥使、保顺军节度使。最后终于建雄节度使、滑州知州。景三年（1036年）卒，享年78岁。后又追赠太师、尚书令兼中书令，追封康王，谥号“穆武”。继勋生六子：遵度，西京左藏库副使、庆州团练使；遵范，右侍禁阁门祗候、宣徽北院使；遵甫，北作坊副使；遵约；遵宪，供备库副使；遵楫。
高继宣，字舜举，高琼第六子。自少喜好读书习武，初因出身勋贵而补西头供奉官，负责惠民河巡督漕运，政绩显著又升豳州兵马都监。真宗乾兴时（1022年），高继宣以内殿崇班的身份任益州都监，有政绩，历迁保州、渭州、雄州知州。不久，西夏攻宋，朝廷升高继宣为捧日天武四厢都指挥使、恩州团练使，反击西夏，数立战功，得到朝廷嘉奖。后终于眉州防御使。他有五个儿子：遵孟、遵殷、遵承、遵平、遵寿，均出任不同官职。
高琼其他十二个儿子的情况是：高继忠，四方官使；高继密，内殿承制、赠左殿监门卫士；高继伦四头供奉官；高继和，右武卫士将军；高继宣，天武棒日西厢都指挥使；高继隆，建宁节度使；高继先，加州刺史、宁都君；高继荀，右侍禁商州守無徵关察都使；高继芮，忠州刺史；高继颙（念永），左侍禁；高继豊，昌都刺史；高继敏，内殿承制；高继昌，西头供奉、皇城使。
高琼以下孙子辈：高尊度，西京左藏使；高尊甫宁武节度使、封陈王尊奭，内殿承；高尊颜，右卫将军；高尊逸，供备库付使；高尊礼，内殿承直；高尊教，金吾卫士将军；高尊穆，朝请大夫；高遵一，金吾卫士将军；高尊制，骏骑将军；高尊易，江东转运使；高尊迪，威州团练使。
高琼曾孙辈：高士先，内殿崇班；高士尧，左颁卫将军；高士安，左藏库使；高士林内殿承、赠晋安郡王；高士衡，东头泰官；高士吉，武德大将军；高士民左屯卫将军；高士喜，左藏付使；高士广，中奉大夫；高士说，朝奉大夫，高士辨，左侍禁；高士舜，朝请大夫；高士求，武明大夫；高士兖，礼部郎中；高士端，安宅使；高士晞江东转运使；高士翱，威州练使；高士吉任代州刺史。
家族的继续发展与全面兴盛只经两代人，高琼家族即颇具规模，到第三、四代，高琼家族就进入了全面兴盛的时期，其中，起到重要作用的是高遵裕和高太后。
高遵裕，字公绰，其父为高琼次子高继忠。《萧山谱·行传》。初任供备库副使、镇戎军驻泊都监。治平四年（1067年）英宗（1064—1067年在位）去世，高遵裕衔命去西夏报丧，力斥西夏的无礼作为，不辱使命，维护了大国尊严，归国后受到神宗的嘉许，升掌管保安军。熙宁初（1068年）高遵裕以秦凤路沿边安抚副使的身份与西夏作战，开始率领部署独当一面的军旅生涯，因有识有勇，战功卓著，屡得升迁，奉朝廷命专门负责洮、岷、叠、岩诸州尚未归附的羌人事务，后又改任岷州刺史，成为朝廷倚重的将官。元丰四年（1081年），高遵裕以庆州知州指挥本部兵马，会同其他各路军队讨伐西夏，宋军节节胜利，完全掌握了战场上的主动权，但在灵州（治今宁夏灵武县西南）决战时，因配合不当，导致宋军大败，高遵裕被贬为郢州团练副使。哲宗（1086—1101年在位）即位后，高遵裕任右屯卫将军。不久辞世，享年60岁。
高遵裕文武双全，功高官显，推进了高琼家族的政治地位和社会声望的向前发展。
高琼的女性后裔中，最突出的是英宗宣仁圣烈皇后。高皇后的父亲是高遵甫，即高继勋第三子。由于高太后的英明贤德，廉洁自奉，处事公正，秉公执法，在她垂帘听政三朝的9年中，朝廷政务清明，国家形势稳定，她因此也被称为“女中尧舜”。
“高家将”有许多保家卫国的著名战例，像高琼征伐潭州、高琼长子高继勋率领“高家军”攻坚益州之战、智取寒光岭、平叛灵州城这些著名战例，都有许多感人至深、非常动人的传世故事。可惜，这些战绩故事，都被后人一一湮灭。造成“高家将”有实绩历史，却无历史记载，无人歌功颂德，实在无法向我们的民族英雄进行交代！？历史上曾经叱咤风云，风光一时的“高家将”突然贬声无迹了，实在有失公允。这里值得一提的是高琼征伐潭州和高继勋率领高家军智取“寒光岭之战”， 都是在战争史上有名的以少胜多的战例，都是非常有纪念意义的丰功伟绩，值得歌功颂德，值得继承发扬。
到北宋末年，家族中历代功勋卓著、冠缨不绝，可谓常盛不衰。例如高琼五世孙世英、世杰、世则等，在徽宗朝就相当活跃，其中世则最为突出。高世则，字仲贻，因通晓经书典籍任内殿承制、康州防御使，掌西上阁门事。宣和末年（1125年），负责接待金国使节，表现出卓越的外交才干，从此成为北宋的重要外交官之一，深得徽宗（1101—1125年在位）倚重。
“靖康之变”后，高琼家族离析开来。高世则任行营副使，参赞军务。始终在高宗身边护卫，其家庭成员共二百余人也随之南渡，另有数百人陷落中原。迁至江南的这部分仍继承了先辈的传统，产生一批文武人才，成为江南望族。
高琼家族门风尚武，自5世祖仲武始，世代任武职。祖父高霸为燕赵豪杰，任四川行营都统。高琼之弟高瑶官居团练使。自高琼起，七代为将：枢密副使1人、节度使5人、指挥使5人、团练使3人、防御使1人、提举1人、兵马钤辖2人，还有任殿直、侍禁、内殿崇班、内殿供奉、内殿承制，閤门使等侍御武官15人；五代七人封王，还有一位被誉为“女中尧舜”的皇后。家族成员屡在抗辽、夏、金战争中建立功勋，其家世之显赫，武功之卓著，实可胜过名传天下的杨家将，称作“高家将”殊不为过。然而一向无人论及。究其原因有二：其一，杨家将其实是作为同类英雄家族的典型代表而受到传颂。其二，杨家将是悲剧英雄，其事迹、精神更具震撼力、感染力；“高家将”世代荣显，其事迹稍逊起伏跌宕的“戏剧性”。追述这一段几经被湮没的辉煌历史，对传承中华民族文化，弘扬中华民族精神是十分必要和非常有意义的。
高氏家族兵多将广，也可称为“高家军”。在当时“高家军”与以杨继业为首的“杨家将”，是相提并论的两支民族精英。“杨家将”主要是将门英绩，“高家军”主要是一个家族群体功业。当时，“高家军”一部分是北宋高怀德的弟子兵。因为高怀德去世较早，高怀德拜托高琼引领，合称“高家军”。当时，“高家军”兵多将广，一直镇守西北边陲，是捍卫北宋江山中最坚强的柱石。
杭州武林门，临安五王祠。宋室南渡后，宋高宗褒录高氏家族，除高皇后曾祖父高琼、祖父高继勋和父亲高遵甫早在北宋已先后被追封为烈武魏王、康王和楚王外，又追封其弟高士林为普安郡王、堂弟高士逊为武安郡王，其侄高公绘为咸宁郡王、高公纪为新兴郡王。建炎年间(公元ll27—1130年)，宋高宗下诏在杭州武林门内建高氏“五王桐祠”，专祀武烈王高琼、康王高继勋、楚王高遵甫、普安郡王高士林、新兴郡王高公纪一门五代。绍兴初(公元1131年)，在山阴县西梅花山白达湾建分祠。乾道二年(公元1166年)二月，提举浙东高敏信顺从民意，祭祀五王。井附祀少保忠节公高世则。这在中国历史上是绝无仅有的。
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