（四） 议论朝政 抨击阉党
明神宗，光宗相继去世后，“东林党”因扶立熹宗继位有功，颇受重用。高攀龙的老師赵南星任吏部尚书，高攀龙和一些正直的官员被重新起用，他们认为，改革朝政，救世济民的理想抱负终于有了实现的机会了,但事与愿违。
高攀龙在其光禄寺丞任上，连续上了几封奏章，要求裁减和革除诸种靡费，来减轻人民负担。他还上了一道《被格用人疏》,要求打破种种用人的限制，不拘一格，唯贤才是用。
天启元年十一月高攀龙晋升刑部右侍郎，他要求朝廷调查“挺击”，“红丸”“移宫”三大案，追究责任人之罪，但因此案关系到皇室内部事务，熹宗皇帝很不高兴，责备攀龙多言，被罰去一年的俸禄。天启二年九月又升任左都御史（正二品）。在此期间，熹宗皇帝信任宦官魏中贤，阉党作恶多端，其爪牙又横行不法，致使赋税苛重，民不聊生。高攀龙运用法律和一切腐败现象作无情的斗争,与阉党势不两立。
天启四年（1624年）六月，左副都御史杨涟奏劾魏中贤二十四条大罪，把反对阉党斗争推向了高潮。高攀龙上疏揭发魏中贤亲信崔呈秀巡按淮扬时为威作福、贪赃枉法的罪行。吏部尚书赵南星复核后，奏请将崔呈秀削职充军。 崔呈秀得知消息，身穿青衣，头戴小帽，怀挟金银财宝，夜投魏忠贤私宅，拜魏忠贤为义父。于是，魏崔两人狼狈为奸，视赵南星和高攀龙为眼中钉。同年，魏忠贤假传圣旨，责备赵南星与攀龙等阴谋结党，于是赵南星和高攀龙辞职而乡。天启五年(1625年)，崔呈秀再次诬陷高攀龙，至使削职为民。接着，又假传圣旨矫大毁天下书院，东林书院首当其冲。
高攀龙虽然已罢官削职，崔呈秀仍然私怨未消，必欲杀之而后快。天启六年(1626)二月，崔呈秀又与魏忠贤合谋，再次制造屠杀东林党人大冤狱。将高攀龙、周顺昌、缪昌期、李应升、周宗建、黄遵素，周起元等七人诬以贪脏罪，加以逮捕。三月十六日，传来锦衣卫缇骑将来无锡讯息时，在生命最后关头，高攀龙谈笑自若，视死如归，当晚从容投湖。十七日凌晨，家人发现他已在水池中自尽，死时仰卧水中，“左手护心，右手傍岸，衣履整齐，身不沾泥，水不入腹，面色如生。”时年六十五岁，各地的人听到他死去的消息，很多人伤心流泪。崔呈秀继续报复解恨，假传圣旨，逮捕他的儿子下狱，刑部给高世儒定的罪名，没有管好他的父亲，判罪充军。其他六位志士也在狱中备受酷刑而死，时称七君子。
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